《见识丛书·资本的年代：1848—1875》是霍布斯鲍姆“年代四部曲”的第二部。1848年至1875年，双元革命赋予资本主义经济十足的信心来进行其全球征服。完成这项征服的是它的代表阶级——资产阶级，而他们所打的旗号，则是其典型的自由主义的思想方式。在这段时期，资本主义社会的前景和经济似乎没有什么问题，因为它们的实际胜利非常明显。政治上，法国大革命所针对的“旧制度”看上去正在接受一个凯歌高奏的资产阶级领导权，接受它所代表的经济、制度和文化进步。在经济上，原先受限于腹地狭隘所导致的各种工业化和经济增长的困难，这时已获克服，这主要得归功于工业转型的扩散以及世界市场的大幅度拓展。在社会上，革命年代贫民爆炸性的不满情绪此时也逐渐平息。简言之，在资本的年代，持续的资产阶级进步的主要障碍似乎均已铲除，因而其内部矛盾所造成的可能困难，一时间似乎还不致引起忧虑。在欧洲，这个时期的社会主义者和社会革命分子，似乎较任何其他时期都少。